Colágeno: superalimento para moverse a gusto

Si hablamos de las funciones del cuerpo perruno, las proteínas son el mandamás: transportan sustancias, catalizan reacciones, regulan la homeostasis, defienden ante agentes externos, son el motor muscular y dan resistencia y elasticidad estructural en los cuerpos de nuestras mascotas. Hay una proteína que sobresale, no sólo por representar el 30% de las proteínas totales en nuestros perritos, sino por su importancia en la salud de los mismos: el colágeno.

¿Qué es el colágeno? En palabras sencillas, es la proteína que mantiene y protege las estructuras del cuerpo, tanto humano como de nuestras mascotas, protegiendo huesos y articulaciones del impacto del movimiento y evitando el desgaste excesivo. Y es que desde su nombre, derivado del griego kólla (que significa “pegamento”), esta sustancia es, literalmente, el pegamento que mantiene unido tu cuerpo y el de tu mascota.

El colágeno, además, es la proteína más abundante del cuerpo de las mascotas y es lo que hace la piel y el tejido conectivo (cartílago, tendones, ligamentos y articulaciones). Además, juega un papel importante en la habilidad del cuerpo para hidratarse y mantener la humedad, lo cual puede mejorar la salud y la apariencia de piel y pelaje.

El pequeño Cerbero, brincando de alegría por la abundancia de colágeno en su cuerpo

A continuación, exploraremos algunos de los beneficios que tiene la ingesta adecuada de este superalimento en la salud de tu mascota.

1.- MEJORA LA SALUD EN GENERAL DE HUESOS Y ARTICULACIONES 

El colágeno es un componente básico de los huesos, articulaciones, cartílagos, tejidos conectivos y vasos sanguíneos. La ingesta de este superalimento es una excelente manera de fomentar la salud de todos estos componentes estructurales vitales del cuerpo de tu mascota. Además, también es una estrategia preventiva, ya que, a medida que los perros envejecen, su movilidad a menudo puede verse obstaculizada debido a problemas y dolores articulares. 

Un estudio publicado en 2014 en el Journal of Veterinary Science analizó los efectos del colágeno hidrolizado en 105 labradores retriever divididos al azar en dos grupos, reportando que la administración de colágeno hidrolizado y otros suplementos reduce significativamente los signos y síntomas clínicos en animales diagnosticados con displasia de codo (ED). Además, concluyó que el colágeno puede tener una acción acumulativa potencial que confiere protección contra la progresión de los cambios osteoartríticos radiográficos asociados con la ED.

2.- ESTABILIZA ARTICULACIONES Y PREVIENE LESIONES Y DOLOR ARTICULAR

El colágeno constituye entre 70% y 90% de los músculos, tendones y ligamentos de los perros, y su presencia es primordial para preservar la integridad de sus articulaciones. A medida que los músculos y los tejidos conectivos se aflojan y se vuelven más frágiles, proceso derivado del envejecimiento y del curso natural de la vida, los perros se vuelven susceptibles a lesiones como ligamentos cruzados desgarrados, subluxaciones rotulianas y displasias de codo y/o cadera.

También se sabe que la pérdida de colágeno en las articulaciones que ocurre durante el envejecimiento juega un papel importante en la artritis, la enfermedad degenerativa del disco y la tendinitis, tres de las causas más comunes de dolor en los perros mayores. Agregar colágeno a la dieta de tu mascota mejorará la salud de sus articulaciones y ayudará a prevenir estas lesiones. Un artículo científico del Open Journal of Animal Sciences publicado en 2017 señala el efecto beneficioso de los péptidos de colágeno administrados por vía oral para perros con osteoartritis y ha demostrado una disminución de la cojera y una mayor movilidad en perros después del tratamiento con péptido de colágeno.

Valenciano, aún con su edad avanzada, acompaña a su humano al monte porque quiere y porque puede... toma su dosis diaria de colágeno para mantener sus huesos y articulaciones fuertes

3.- AYUDA A MEJORAR LA DIGESTIÓN

Los perros también pueden beneficiarse de la capacidad del colágeno para mejorar la salud digestiva, ya que sella y sana el revestimiento protector del tracto gastrointestinal ayudando a formar tejido conectivo e infundiendo a todo el sistema aminoácidos curativos. Los perros y otros animales también pueden contraer el síndrome del intestino permeable, lo que los pone en riesgo de muchos otros problemas de salud, como enfermedades autoinmunes, alergias y problemas de comportamiento. Al igual que con los seres humanos, los perros pueden desarrollar el síndrome del intestino permeable por muchas razones: mala alimentación, antibióticos, sustancias tóxicas y estrés, entre otros. El colágeno puede ayudar a aliviar y reparar el revestimiento intestinal, mejorando el intestino permeable y otros problemas provocados por ese estado problemático del sistema digestivo de su mascota, como lo describe este artículo de Dogs Naturally Magazine.

4.- PROMUEVE LA SALUD DE PIEL Y PELAJE

¿Una razón más para probar el colágeno en tus mascotas? Muchos dueños de mascotas buscan una forma de mejorar la apariencia de sus mascotas, especialmente cuando se trata de su piel y pelaje, que resumen en un vistazo su salud general. Puede que a los perros no les importe evitar un par de arrugas o tener labios carnosos, como a los humanos, pero este superalimento es importante cuando hablamos de apariencia. El colágeno es una forma de estimular la calidad del pelo y la piel de tu perro. Como se describe en el libro Pet Lover’s Guide to Cat and Dog Skin Diseases, la dermis, capa superior de la piel de tu perro, está compuesta principalmente de colágeno y proporciona una base sólida para el crecimiento saludable de su piel y pelaje, además de mantener la adecuada hidratación de la piel. El colágeno también puede mejorar la salud de las uñas, fortaleciéndolas para que no se partan ni desmoronen con facilidad.

5.- PUEDE ESTIMULAR EL APETITO

Si bien los humanos podemos comer vitaminas o superalimentos con sabores desagradables porque sabemos que son buenos para nuestra salud, los amigos caninos no lo harán si el sabor no es agradable. Otra buena noticia aquí: a la mayoría de los perros les agrada el colágeno y, por lo general, es muy fácil hacer que los perros coman golosinas o premios saludables cargadas de colágeno, por lo que esa es otra manera fácil de incorporar colágeno para perros en su rutina diaria.

Algunos alimentos como leche, huevo, carne magra y el consomé de huesos están cargados de colágeno. Sin embargo, podemos nutrir a nuestros perros adicionando una dosis de este superalimento a su dieta diaria. Se puede preparar un delicioso snack con agua y colágeno hidrolizado que cuando está caliente es líquida y se endurece hasta convertirse en un semi sólido gelatinoso a medida que se enfría. Esa textura gelatinosa proviene de las enormes dosis de colágeno que contiene este súper alimento. ¡Puedes hacer un consomé de huesos y adicionarlo con colágeno hidrolizado y harás una deliciosa gelatina con sabor a carne que adoran los perros!

Algunas consideraciones a tener en cuenta antes de complementar la dieta de nuestras mascotas con colágeno:

• Palatabilidad. Muchos ungüentos y cremas cuentan con sus "complejos de colágeno", pero el colágeno es más eficaz cuando se consume a través de alimentos o suplementos. Algunos alimentos de origen animal son excelentes fuentes de proteína de colágeno, ¡todo lo cual a los perros les encanta!, y puedes potenciar sus efectos al combinar dichos alimentos con el sabor neutro de nuestro Colágeno Hidrolizado Movilidad y Vitalidad.
• Combinación con otros superalimentos. Una dieta balanceada es la mejor manera de mejorar la salud y mantener el organismo en perfecto funcionamiento. No existen contraindicaciones en cuanto a combinar los beneficios del colágeno con otros alimentos o superalimentos. El colágeno hidrolizado puedes mezclarlo con su agua para beber, su alimento BARF rehidratado o tu propia receta de consomé de huesos casero (descubre nuestra propia versión de esta receta casera pronto)
• Consultar al veterinario. Nuestra recomendación principal siempre será esa, ya que las condiciones médicas y de salud de todas las mascotas son diferentes, y cada veterinario es quien mejor conoce a nuestras mascotas y puede darnos la mejor opinión profesional. Algunos puntos a consultar son la presentación de colágeno a proporcionar, la dosis sugerida y los mecanismos de suministro en base a las características de la mascota y de la marca del producto, así como la compatibilidad con algún medicamento que ya esté usando la mascota para tratar alguna enfermedad.