Aceite de coco: la ciencia detrás de este superalimento

Desde hace un par de años, entre aquéllos que buscan mejorar su estilo de vida mejorando su alimentación, ha empezado a destacar un superalimento por sus increíbles beneficios: el aceite de coco. Es posible que este superalimento sea una gran moda o tendencia entre los humanos, pero sus grandes beneficios tanto en humanos como en mascotas parecen indicar que su consumo llegó para quedarse.

¿Puede el Firuláis consumir aceite de coco? La respuesta rápida es SÍ. Aunque muchos de sus beneficios en el organismo de nuestros amigos de cuatro patas aún se encuentran en investigación, existen principios de evidencia científica que apunta a los efectos positivos de su uso en mascotas, tanto si es ingerido como superalimento como si es empleado externamente en su uso tópico. Sin embargo, es importante recordar que no todos los aceites son iguales, y los beneficios del aceite de coco dependen en gran medida de su método de extracción y procesamiento, y de la calidad del mismo.

No es de sorprenderse que Slinky ame tomar su aceite de coco todos los días, si cada que vamos a la playa busca un coco para jugar...

Entre los beneficios documentados del consumo de aceite de coco en mascotas se encuentran la salud de su piel y pelaje, la salud cerebral, mejora del sistema inmunológico y es auxiliar en el control de peso. Para conocer más sobre estos beneficios y más, te invitamos a seguir leyendo.

1.- MEJORA LAS FUNCIONES CEREBRALES

A medida que nuestras mascotas crecen, su cerebro puede necesitar un poco de ayuda adicional para mantenerse sano, joven y activo, tal y como sucede con los humanos. A nadie le gusta ver cómo se deterioran las capacidades cognitivas de nuestros amigos peludos. Algunos síntomas del deterioro de las funciones cerebrales son que los perros se confunden, deambulan por la casa y comienzan a tener accidentes en el hogar (incluso cuando se toman las medidas de seguridad pertinentes, como las que mencionamos en este post de casas seguras para mascotas).

Uno de los beneficios del aceite de coco para perros es mantener el cerebro joven y tratar el cerebro envejecido, ya que se dice que el aceite de coco previene la demencia en perros, al igual que en los humanos. Como lo muestran algunos estudios de The British Journal of Nutrition, el aceite de coco puede mejorar la función cognitiva en perros mayores proporcionando energía al cerebro en forma de cetonas, promoviendo una buena función nerviosa y cerebral y previniendo la demencia. 

2.- AUXILIAR EN EL CONTROL DE PESO

La obesidad en los perros es un problema común derivado de la mala alimentación, los malos hábitos y un estilo de vida poco activo, que puede tener algunos efectos sobre la salud a largo plazo de nuestras mascotas. Si tu peludillo tiene sobrepeso, esto ejerce presión sobre su cuerpo y puede provocar malestares y enfermedades crónicas como la hipertensión, diabetes, problemas en articulaciones y huesos, dificultades respiratorias y disfunción hepática, entre otros. 

Agregar aceite de coco a la dieta de su perro puede equilibrar la tiroides y ayudar a perder peso. Los estudios, como el publicado por el Journal of Nutrition han concluido que una dieta que incluya ácidos grasos de cadena media (MCFA) como los que componen en su mayoría el aceite de coco, aumenta el gasto energético, puede resultar en una saciedad más rápida y facilita el control de peso cuando se incluye en la dieta como reemplazo de las grasas que contienen ácidos grasos de cadena larga (LCFA). El cuerpo de tu perro puede metabolizar los MCFA para obtener un impulso inmediato de energía, mejorando el rendimiento atlético y ayudando a perder peso. El impulso de energía también puede ayudar a aumentar la resistencia.

Aunque nunca dejarán de ser tiernas, las mascotas con problemas de sobrepeso pueden desarrollar otras enfermedades y darnos sustos. El aceite de coco es un auxiliar en el control de peso de perros y gatos.

3.- MEJORA Y MANTIENE SALUD DE LA PIEL Y EL PELAJE

Los estudios demuestran que el aceite de coco hidrata la piel y aumenta los niveles de lípidos en la superficie de la piel. Esto lo convierte en un humectante eficaz si su perro sufre de piel seca o tiene caspa. Y no solo hidrata la piel seca y ayuda a su perro a vencer la molesta picazón que la acompaña, sino que también hará que su pelaje sea elegante y brillante y ayudará a combatir el olor a "perro apestoso".

4.- EFECTO ANTIVIRAL, ANTIBACTERIAL Y ANTIFÚNGICO QUE MEJORA EL SISTEMA INMUNOLÓGICO

Otro de los efectos benéficos del coco es su poderosa actividad que combate virus, hongos y bacterias. Sus fuertes propiedades antivirales, se deben en gran medida al ácido láurico, cuya presencia es abundante en este aceite. Esto lo hace ideal como antibiótico tópico natural y la alternativa perfecta a los productos químicos que existen. La revista científica Annals of Clinical and Laboratory Research publicó un estudio que avala estas propiedades en 2017. Ingerido, puede ayudar a tratar la tos en perros (traqueobronquitis infecciosa), mientras que su uso tópico es bueno para aliviar y curar llagas y otras heridas (más sobre este punto a continuación) ocasionadas por alergias o accidentes.

5.- EFECTO DESINFECTANTE EN HERIDAS Y CORTADAS

¿Una razón más más tener el aceite de coco siempre al alcance? Siguiendo con su actividad antimicrobiana, el aceite de coco resulta un excelente aliado para desinfectar heridas y cortes superficiales en nuestras mascotas. El diario científico Procedia Chemistry reportó que el ácido láurico, contenido en el aceite de coco, puede inhibir el crecimiento de todas las bacterias que fueron sujetas al estudio, y comparó sus efectos con la ciprofloxacina. Si tu perro se rasca las orejas o se muerde las patas debido a las alergias, también es muy bueno para aliviar y curar estas llagas. Un beneficio adicional de su uso tópico para desinfectar heridas externas, es que su ingesta es totalmente segura y no tendrás que preocuparte de que tu perro se lama la piel después de aplicarlo.

6.- AUXILIAR EN LA HIGIENE DE LAS MASCOTAS

¿Olor a perro sucio? ¿Mal aliento canino? ¿Pulgas y garrapatas en tu amigo peludillo? El aceite de coco puede ser un excelente aliado en la higiene diaria de tu mascota. El aceite de coco puede ayudar a neutralizar el olor del perro que de otra manera sería difícil de eliminar. Además, puede ayudar con el mal aliento cuando se administra por vía oral.

Básicamente, ¡es un enjuague bucal y desodorante en un mismo producto! Agregar pequeñas cantidades de aceite de coco a la dieta de un perro combate los malos olores que a veces se escapan de su aliento y sudor. Cepillar los dientes con aceite de coco, puede ayudar a prevenir la formación de placa y evitar enfermedades dentales, y dado que la mayoría de los perros gustan del sabor del aceite de coco, también puede facilitar la tarea de la higiene dental. También se ha demostrado que ayuda a eliminar estas plagas y ectoparásitos en perros que ya han sido infectados, como lo muestran estudios publicados por el International Scientific Research Journal, que concluye que el aceite de coco es muy eficaz contra garrapatas, pulgas, piojos y ácaros en perros.

Con la ayuda del aceite de coco, esas demostraciones de afecto no serán un problema, pues su boca, piel y pelaje permanecerán limpias, sin malos olores y libres de parásitos y bacterias.

7.- MEJORA LA SALUD GASTROINTESTINAL

El aceite de coco ayuda a los perros a absorber los nutrientes más fácilmente, lo que lleva a una mejor digestión y un metabolismo más rápido. También se sabe que ayuda con la colitis y el síndrome del intestino irritable, reduciendo la inflamación causada por una alimentación no óptima. Algunos estudios de la American Society for Microbiology sugieren que el aceite de coco podría convertirse en la primera intervención dietética para reducir la colonización gastrointestinal por patógenos fúngicos, es decir, mejorar el balance de microorganismos que viven en el intestino al reducir la concentraciones de microorganismos con potencial de dañar el cuerpo de nuestras mascotas.

8.- REGULA DIABETES Y NIVELES DE INSULINA

El aceite de coco es excelente para equilibrar y controlar los niveles de insulina tanto en humanos como en perros. Si tu peludo ha desarrollado resistencia a la insulina o diabetes, es posible que desees incorporar aceite de coco en su dieta. Además de ayudar a regular y balancear los niveles de insulina, ya platicamos que el aceite de coco también aumenta la energía y ayuda a reducir el peso, lo cual puede ser beneficioso para un perro diabético. Dado que la diabetes es una afección grave, no introduzcas el aceite sin consultar al veterinario de tu confianza. No debería haber ningún problema con la ingesta. Sin embargo, si tu perro es quisquilloso y se niega a comer el aceite solo, puedes intentar mezclarlo con la comida o algún premio que sí le agrade de por sí.